隨著空襲兵器，特別是高技術空襲兵器的發展，空襲的破壞效能迅速提高，空襲已成為高技術強敵制勝的主要手段，從而使防空不僅越來越困難，而且越來越重要，防空作戰的成敗已成為高技術局部戰爭勝負的決定性因素。
戰爭潛力雖然平時并不表現為直接的戰斗力，但戰時卻能根據需要迅速轉化為實際戰爭能力。因此，戰爭潛力是戰爭勝負的最終決定因素。
尤其是高技術條件下的局部戰爭，作為綜合國力的較量，對戰爭潛力的依賴性更強，只有確保潛力，才能最終打贏。因此，人民防空具有特別重大的意義：
首先，人民防空能有效地保存國家經濟潛力。我國人民防空的重點是國家政治、經濟中心的大、中城市，這些城市中的重要交通、通信、電力、水利、倉庫等設施，是國民經濟的支柱。加強人民防空建設，嚴密組織防護，對于提高這些目標的生存能力無疑將發揮重要作用。高技術空襲雖然難以徹底防范，但通過合理的分散布局，盡可能的地下化，嚴格的偽裝保護，積極組織搶救、搶修等，將空襲損失控制在一定程度上還是可能的。
其次，人民防空能有效保存人力資源、穩定民心士氣。人力資源是戰爭潛力的重要組成部分，是維持戰爭能力的源泉，在歷次戰爭中，受害極大，傷亡慘重。我國人民防空以保護人民群眾的生命和財產安全為重要任務，強調通過人民防空教育和訓練，提高全民的防空意識和防護技能，注重修建規模合適的人員防護工程和人口疏散地域，力求戰時快速救治，這必將在未來保存人力資源方面發揮巨大作用。人民防空能穩定民心士氣。高技術空襲一旦發生，大量建筑物被毀，居民生活環境惡化，生命財產受到嚴重威脅，極易引起心理恐慌和行動失措，動搖民心士氣。對此，只有通過平時的人民防空教育，戰時廣泛深入的人民防空動員以及切實有效的人民防空措施，才能使廣大群眾做好心理準備，增強防護信心，從而處亂不驚，始終保持旺盛斗志。
再次，人民防空在城市建設中有多重作用。城市是人防建設的載體。加強人防建設，能夠在滿足戰時需要的同時，增強抗震抗損毀的能力，減輕各種災害事故的破壞程度，是建設安全型城市的需要。反思汶川地震因房屋倒塌導致大量人員傷亡的慘劇，也從建筑安全角度說明了在城市建設中落實人防要求的必要性和緊迫性。
人防建設對于提高城市土地利用效率、緩解城市中心密度、促進人車立體分流、擴大基礎設置容量、減少環境污染、改善城市生態、完善城市功能等方面有著獨特的作用。
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